几百米长的古街上矗立着大型牌坊八座，这些牌坊气势恢宏，雕刻精美，集建筑、雕刻、书法、匾联文辞于一身，让人叹为观止。著名文物保护专家单士元、郑孝燮在考察过后也赞叹：“如此密集、完整的石牌坊群在国内亦属罕见，具有很高的历史文化价值。”
这就是位于诏安县南诏镇县前街的诏安明清石牌坊群。这些牌坊为何矗立在这里，又有哪些往事和回忆，未来它们的命运如何呢?
现状：百步古官道 一座石牌坊
如果不是因为有一条古街，诏安也许会淹没在众多的闽南小城中。这条古街，有一个富有诗意的名字，叫“南诏古官道”，就坐落在历史文化古城南诏镇，以县前街和东门街为主线，全长七八百米。
据诏安县方志研究者黄家祥介绍，南诏古官道是诏安古驿道进入县城的主要部分，也是福建入广东的必经之路，更是明清两代直至民国初期诏安县的政治、经济、文化、朝圣中心。
这条古道，古建筑景点众多。明清时，街道两旁所建的寺庙有十座、祠堂十座、古牌坊八座，被人们称为“五十步一祠庙、一百步一牌坊”，十分辉煌壮观。即使是现在，历经数百年风风雨雨，城隍庙、关帝庙、上帝宫、灵侯庙等祠庙香火仍然十分旺盛，每天人来人往、顶礼膜拜，如今，这些祠庙都已被列为县级或省级文保单位。
而古道上，七座明代古牌坊气势恢宏，最有名气，保存也相对完好。这七座牌坊按建造时间先后依次为：夺锦坊、卿貤典坊、百岁坊、天宠重褒坊、父子进士坊、诰敕申貤坊、关帝坊。古道上还有一座“节孝坊”，是清代建造的，比较不为人知。各牌坊大小不一，前后时间相差137年，错落有致地矗立在古道上，与周边的寺庙、祠堂等古建筑交相辉映，也与当地老百姓的生活融为了一体。
佳话：祖孙三代人 登科传美谈
古牌坊群中历史最悠久的是夺锦坊，建于明代成化四年(公元1488年)，为明成化戊子科许潜所立，高5米，宽7.5米，共三层。正面坊匾题刻“夺锦”，背面刻“世科”两字，圆石柱头上置着一个辟邪的大栌斗，造型古拙。
“许潜是谁?他是明代南诏首位中举的士子，故而‘夺锦’二字赞其‘夺得锦绣归’。多年之后，许潜的儿子许判、孙子许选光荣登科，祖孙三人‘世代登科’一时传为美谈，‘世科’由此而来。”
据了解，诏安在明嘉靖九年(1530年)建县后，历任知县多数重文兴教，倡导礼仪，“民有余力，则以学文”，教化渐开，文风日盛，“诗礼传家”成为时尚，人们把得功名、立功德以及忠孝节义寿当做一种荣誉，立牌建坊比较盛行，故历史上建立牌坊宣扬个人业绩成为风气，诏安县在明清两代建立的石牌坊近百座。
明代诏安县先后有23人中了进士，那个时代诏安经济繁荣，文化昌盛，这些石牌坊就是最好的见证。
